Nas colônias de formigas, existem machos e dois tipos de fêmeas. Na maioria das vezes, há apenas uma ou algumas rainhas, que são reprodutoras. Todas as outras, chamadas operárias, não se reproduzem e são responsáveis por encontrar e processar alimentos e cuidar das formigas mais novas. Em geral, a rainha nasce com asas e voa apenas na época do namoro. Depois de ser fecundada por vários machos, ela aterrissa, perde as asas e constrói um ninho. De cada ovo, nasce uma larva que, para crescer, solta o revestimento externo várias vezes. Na última muda, ela passa para o estágio de pupa e fica imóvel até nascer. Quando sai de lá, já está com o mesmo tamanho e forma que terá durante toda a vida.
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